在塵世尋到天堂
倘若你有機會(huì )尋求到人生那些重大問(wèn)題的答案，你的生活將會(huì )怎樣呢？倘若你得知自己僅有一段有限的時(shí)間去擁抱上帝的恩典，這恩典將幫助你發(fā)現你到底是誰(shuí)以及在這個(gè)世界的真正使命，你又會(huì )怎樣呢？
三十一歲的我，彷徨無(wú)措，徘徊在人生旅程一個(gè)至關(guān)重要的十字路口，就在這時(shí)，我在人間尋到了天堂。那是一個(gè)毫不起眼卻充滿(mǎn)絢爛色彩的地方——早已被世人長(cháng)久地遺忘，安靜地隱匿于家鄉小鎮上那座有著(zhù)一百五十年歷史的修道院。那里充滿(mǎn)了美麗、光芒、笑聲、平安、醫治、祝福和答案。我以前從不知道有這樣一個(gè)地方，然而在我最需要它的時(shí)候，我找到了它。
向我打招呼的是八十七歲高齡的奧古斯丁修女，她穿著(zhù)傳統的修女服飾，僅僅五英尺 1 高一點(diǎn)，背微微有點(diǎn)駝。她面露溫暖的微笑歡迎我，眼眸里閃爍著(zhù)亮光，仿佛在說(shuō)，我一直在等你。 20 世紀 60 年代，她開(kāi)始經(jīng)營(yíng)修道院的這家陶瓷小店，然而現在，她幾乎退出了公眾的視線(xiàn)。盡管如此，每周六天，她獨自在工作室安靜地工作，創(chuàng )制精美的陶器，任由外面喧囂的世界呼嘯而過(guò)。直到那個(gè)深冬的午后，我走進(jìn)了她的小店。
接下來(lái)的五年，我幾乎每周都會(huì )拜訪(fǎng)奧古斯丁修女。她那個(gè)靜謐的世界成了我的避難所和生命中最重要的課堂。從一開(kāi)始，我倆就互為師生，行走在這條終極的、一生一次的朝圣道路上。在最后一刻，原本沒(méi)有交集的兩個(gè)人聚到了一起，在一段我稱(chēng)之為借來(lái)的時(shí)光里，慢慢前行。
在修道院的高墻內，我可以詢(xún)問(wèn)任何問(wèn)題，傾吐任何秘密，宣泄任何挫敗的情緒，將頭腦風(fēng)暴的任何點(diǎn)子付諸實(shí)踐。我們無(wú)話(huà)不談，話(huà)題涉及寬恕、死亡、上帝的存在、愛(ài)、成功、創(chuàng )造力、罪惡，還有我自己在人生道路上的掙扎。在上百次的交談中，我一直深信，修女那里有我需要的智慧的言語(yǔ)，在人生的每一步上引導我前行。她的建議飽含智慧、真誠坦率，就像她制作的那些色彩繽紛的陶器，珍貴而稀罕。
當我們相聚的時(shí)候，我曾告訴我的朋友，這位具有偉大天賦、偏安一隅的藝術(shù)家，她的人生還有非常重要的篇章要書(shū)寫(xiě)，我希望以這種方式來(lái)回饋她的愛(ài)。
《我在天堂那五年》一書(shū)真實(shí)地記錄了我與奧古斯丁修女之間的友誼，那是一段值得紀念、改變生命的際遇，盡管修女曾謙卑地稱(chēng)自己“僅僅是一個(gè)信使”。我誠摯地邀請您拉過(guò)一把椅子坐下，透過(guò)這些文字，遐想塵世中天堂的模樣，正如在那個(gè)神圣的地方，當修女和我討論那些永恒而普世的問(wèn)題——如何過(guò)一個(gè)充實(shí)而有意義的人生時(shí)，我所做的那樣。希望您能夠在本書(shū)所給出的答案中受到啟發(fā)，尋找到內心的寧靜和生命的意義。
致中國讀者
親愛(ài)的讀者 ：
很榮幸與你分享《我在天堂那五年》一書(shū)。在本書(shū)的字里行間，我希望你可以找到一些問(wèn)題的答案，比如，如何過(guò)一個(gè)完滿(mǎn)的人生，以及找尋生命的真實(shí)意義等。
生命中有五年的時(shí)光，我很幸運有一位親密的朋友——奧古斯丁修女相伴。是她，向我揭示，上帝會(huì )使用喜樂(lè )與悲傷，為要成就我們生命的美麗。當你閱讀此書(shū)，你將會(huì )發(fā)現，無(wú)論你是誰(shuí)，無(wú)論身處何處，你的生命都是何等寶貴。你身上還有許多奇妙的天賦，正等待你去發(fā)掘，等待你與他人去分享這份上帝賜給你的禮物。此生，你的的確確有一個(gè)偉大的使命。
作為此書(shū)的作者，與大家分享這本書(shū)，最大的樂(lè )趣就是看到每一位讀者與書(shū)中的故事發(fā)生連接。每一位讀者都能從中學(xué)到功課，并運用到自己的生活和面臨的挑戰中。奧古斯丁修女以其睿智和幽默，成了世界各地讀者的知心朋友。通過(guò)將奧古斯丁修女介紹給讀者，看到她那充滿(mǎn)希望的信息打動(dòng)每一位讀者，讓這個(gè)世界變得更加美好，我也享受到作為一名激勵他人的信使的樂(lè )趣。
自本書(shū)在美國發(fā)行的那天起，就引發(fā)了一場(chǎng)全球性的社交媒體運動(dòng)，遍及全世界近五百萬(wàn)人。當我走在大街上，在商店買(mǎi)東西，或者在其他地方，總有讀者走上前來(lái)和我打招呼。還有讀者給我寄送精美的手寫(xiě)信，或者通過(guò)社交媒體給我發(fā)消息，告訴我這本書(shū)如何改變了他們的生命。
一位吸毒成癮的母親從奧古斯丁修女的話(huà)語(yǔ)中汲取安慰 ；一位祖母借著(zhù)本書(shū)戰勝六歲孫兒患癌去世的痛苦 ；一位掙扎在絕望邊緣的年輕人讀完此書(shū)后，學(xué)會(huì )了如何寬恕，如何繼續前行 ；一位教師深受奧古斯丁修女寧靜和謙遜性格的啟迪，出版了著(zhù)作；一群高中生對修女的藝術(shù)進(jìn)行研究；一些人仿制了“格西特制”，以示對修女的懷念 ；還有一位四肢癱瘓的病人，在哥哥每晚為他閱讀書(shū)中的章節內容后，如今已經(jīng)和自己必死的命運達成和解。
《我在天堂那五年》一書(shū)贏(yíng)得了勵志類(lèi)圖書(shū)的一項大獎——“克里斯多?！豹?，對此我受寵若驚。這項榮譽(yù)將幫助更多讀者從奧古斯丁修女的功課和我們的友誼中受益。
每一天，我微笑著(zhù)舉目望天，對那段充滿(mǎn)喜樂(lè )與悲傷的人生旅程充滿(mǎn)感激。我知道，親愛(ài)的奧古斯丁修女也在微笑著(zhù)回望我。她是我和千千萬(wàn)萬(wàn)閱讀此書(shū)的讀者——包括現在的你——的守護天使和指路明燈。
我希望你享受閱讀此書(shū)的過(guò)程，正如我享受寫(xiě)作此書(shū)，并與你分享這個(gè)故事一樣。最后，我希望這本書(shū)讓你的臉上浮現一個(gè)幸福的微笑。
請牢記 ：那個(gè)改變世界的微笑正是你的！
祝你平安！
John Schlimm
