圓明園是我國有史可考、規模最大的皇家園林之一，始建于清康熙四十六年（一七〇七），最初是康熙皇帝給皇四子胤禛的賜園，康熙為之題匾“圓明園”，取意“至若嘉名之錫，以圓明意旨深遠，殊未易窺，嘗稽古籍之言,體認圓明之德。夫圓而入神，君子之時(shí)中也；明而普照，達人之睿知也”（《御制圓明園圖詠》·前記）。一七二三年，雍正帝繼位后，開(kāi)始大修圓明園，鑒湖堆山，園內遍植珍惜花木，多置奇珍異寶。自雍正帝始，清朝幾代帝王都經(jīng)常在園內駐蹕聽(tīng)政，一時(shí)鼎盛非凡。盛時(shí)之圓明園有名勝四十景，有海晏堂、遠瀛觀(guān)等具有中西風(fēng)格的建筑群一百四十五處，曾以其宏大的地域規模、杰出的營(yíng)造技藝、精美的建筑景群、豐富的文化收藏而享譽(yù)于世，被譽(yù)為“一切造園藝術(shù)的典范”。然，咸豐十年（一八六〇）八九月間，圓明園兩遭英法聯(lián)軍焚燒搶劫，九洲清宴、正大光明、長(cháng)春仙館等十余處著(zhù)名殿閣毀于一旦。光緒二十六年（一九〇〇）八月，圓明園再遭劫掠，八國聯(lián)軍蜂擁入園，砍伐古樹(shù)，搶劫殿閣亭榭、宮門(mén)銅獅等。這座歷一百五十余年、經(jīng)幾代帝王經(jīng)營(yíng)，集全國物力、役使無(wú)數能工巧匠而建的皇家園林，在歷次劫難中幾成廢墟，令人慨然生悲。
為全面反應圓明園歷史，促進(jìn)圓明園研究，讓后人更多地了解這座“萬(wàn)國之園”的興衰榮辱，特輯《圓明園圖檔》，該書(shū)所收圓明園檔案史料，主要由以下內容組成：圓明園圖、圖詠、詞、恭記、考；圓明園施工圖檔；圓明園相關(guān)旨意檔；圓明園各項工程則例；圓明園各項清冊。
《圓明園圖檔》系乾隆九年（一七四四）宮廷書(shū)師、詞臣唐岱、沈源奉敕合繪，凡四十幅，詳盡繪出園中四十處各景，并注明每處之方位及建筑特征，各幅畫(huà)分別附汪由敦所書(shū)乾隆皇帝《四十景題詩(shī)》。該圖詠經(jīng)實(shí)地描繪后工筆彩繪而成，沉厚穩健、筆墨工妙，具有極高的繪書(shū)藝術(shù)和歷史文物價(jià)值，是后人領(lǐng)略圓明園勝時(shí)風(fēng)貌最直觀(guān)、最形象的珍貴史料。惜原書(shū)于咸豐十年被英法聯(lián)軍掠走，長(cháng)期流落異域，現據程演生民國十六年（一九二七）巴黎攝影本影印。程演生（一八八八至一九五五），近現代教育家、考古學(xué)家，曾留學(xué)法國，獲法國考古研究院博士學(xué)位。在法國留學(xué)期間，于巴黎圖書(shū)館得見(jiàn)流落在外的圓明園圖，經(jīng)與館方多次協(xié)商，最終得以將全圖拍照回國，并撰《圓明園圖考》，以“使國人觀(guān)之可以想見(jiàn)國家盛時(shí)物力之厚，帝王之侈，一旦國勢墜壞，外族侵入，遂使琳宮玉宇一炬蕩然堙為荒煙蔓草” （《圓明園考》·序）。
《御制圓明園圖詠》系光緒十三年（一八八七）據乾隆十年（一七四五）內府刻本《四十景題詩(shī)》精刻石印再版。是書(shū)含上下兩卷，上卷內封刻朱紅壽山福海三龍戲珠行云圖，書(shū)題“御制圓明園圖詠”置于由三龍烘托的書(shū)名框內，盡顯皇家氣象；牌記鐫“光緒十三年七月天津石印書(shū)屋敬謹摹勒上石”。是書(shū)除收錄四十景并一景一園外，尚有御制詩(shī)一首，詩(shī)有小序，詩(shī)中夾注。全書(shū)體例嚴謹，寫(xiě)、刻、繪俱精。
《圓明園詞》為晚清經(jīng)學(xué)家、文學(xué)家王闿運所作。王闿運（一八三三至一九一六），字壬甫，號湘綺，世稱(chēng)湘綺先生，湖南湘潭人。同治年間，作者偕友人張雨珊、徐樹(shù)均游圓明園遺址后，作《圓明園詞》，全詞凡八百余字，詞前有序一篇，徐樹(shù)均書(shū)，詞中有云：“誰(shuí)道江南風(fēng)景佳，移天縮地在君懷”，凸顯圓明園造景之初衷。
《圓明園恭記》為黃凱鈞所作。黃凱鈞（生于一七五一年，一說(shuō)一七五三年，卒年不詳），號退庵，浙江嘉善人?！秷A明園恭記》，凡三千余字，詳記圓明園方位建筑布局等。
圓明園施工圖檔收錄了正大光明、文源閣、東西朝房等三十六處圓明園建筑的施工圖檔?！皥A明園旨意檔”收錄的是咸豐、同治、光緒三朝所立圓明園相關(guān)的旨意檔，能真實(shí)地反映作為皇家園林的圓明園在這一時(shí)期的修繕、施工等各種情況。
圓明園各項工程則例涵蓋修建圓明園所用之木、石、瓦、土、油、漆、裝修、畫(huà)、裱、佛像等的規格、價(jià)值、工銀數目及解交驗收情況，真實(shí)地記錄了圓明園各項工程必須遵守的標準、官式建筑的體制、房屋的格局。
圓明園各項清冊所收清冊，或為清乾隆、嘉慶、道光間圓明園總管及各處呈送內務(wù)府和主管人員查核、擬定各項事務(wù)的文稿，或為園內各處的工作記錄，可從各個(gè)側面真實(shí)反映出乾嘉道年間帝后妃及宗室的宮廷生活、各項消費的開(kāi)支情況，圓明園各處房屋的數字、維修、例檢，每月進(jìn)出銀兩、物品數目、宴請賞賜、裝修工程規格、工料名稱(chēng)、祭祀活動(dòng)等圓明園鼎盛時(shí)期的狀況。對于清史、清宮廷史、清代手工業(yè)史、清代建筑史、清代藝術(shù)發(fā)展史等的研究來(lái)說(shuō)，《圓明園圖檔》都是難得一見(jiàn)的重要原始資料。
