十一、赤壁之戰（208 年）
荊州地界，連接南北，西進(jìn)可控巴蜀，東下可吞并孫吳。 北方的曹操要南下統一中國，必須搶先拿下荊州。 東南的孫權如果得到荊州，就掌握了長(cháng)江的制水權。 而按照諸葛亮的“隆中對策”，劉備亟需占據富饒的荊州作為根據地。 于是，荊州成了曹操、孫權、劉備的必爭之地。
曹軍南下
208 年，曹操率軍二十萬(wàn)南下，準備攻取荊州（今湖北、湖南一帶），之后順江而下消滅東吳，徹底平定南方地區。
剛剛接任荊州牧的劉琮軟弱無(wú)能，未經(jīng)一戰就直接投降了。 而原本依附荊州的劉備卻對此毫不知情。 劉備有著(zhù)匡扶漢室、安定天下的理想，可因自身實(shí)力不足，屢遭失敗，不得不長(cháng)期依附于各路諸侯。 劉備得知劉琮已經(jīng)投降的消息后，只好率軍出逃。
曹操早已看出劉備心懷大志，一直把他視為重要的對手。 所以曹操入主荊州后，立即親率五千騎兵，一天一夜奔襲三百多里，在當陽(yáng)（今湖北省宜昌市東北），追上了劉備。 劉備想不到曹操會(huì )這么迅速，匆忙中帶著(zhù)關(guān)羽、張飛、趙云、諸葛亮等人繼續逃命。 為延緩曹軍的追擊，張飛帶二十多人守在長(cháng)坂橋頭。 曹軍趕到時(shí)，只見(jiàn)張飛橫矛立馬，怒目而視，大喊道：“我乃張益德也，誰(shuí)敢與我決一死戰！”曹操知道張飛的厲害，又擔心后面有伏兵，不敢靠近，劉備這才順利逃往夏口（今湖北省武漢市內）。
孫劉聯(lián)盟
東吳孫權聽(tīng)說(shuō)荊州的情況后，立刻派魯肅到劉備那里打探虛實(shí)。 魯肅見(jiàn)到劉備后，建議他與孫權結盟，共同抗擊曹操。 諸葛亮則主動(dòng)要求跟隨魯肅前往東吳，向孫權求救。
此時(shí)孫權對是戰是降猶豫不決，諸葛亮就向他分析敵方的弱點(diǎn)：“曹軍長(cháng)途跋涉，士兵早就疲憊不堪，加上北方士兵不適應南方水土，容易生病，戰斗力更是大打折扣。 而且荊州士兵剛剛投降，人心不穩。 如果孫劉兩家聯(lián)手，一定能戰勝曹操?！?p/>
聽(tīng)了諸葛亮的分析，孫權終于有了作戰的信心。 可很快，曹操給孫權送來(lái)一封信：我奉天子的命令來(lái)平定南方，劉琮已經(jīng)望風(fēng)而降，如今我統兵八十萬(wàn)，正想和將軍在江東行圍打獵。 東吳的大臣一聽(tīng)，主張投降的聲音更高了。
魯肅告訴孫權：“那些投降的人都只為自己考慮，大臣投降還能繼續做官，可主公要是投降了，還能到哪里安身呢？”周瑜也從駐地趕來(lái)，他對曹軍弱點(diǎn)的分析與諸葛亮的一致，并說(shuō)曹操根本沒(méi)有八十萬(wàn)大軍，自己只需要數萬(wàn)精兵，就能大破曹軍！
這下孫權終于堅定了聯(lián)劉抗曹的決心，只見(jiàn)他當著(zhù)文武大臣的面，一刀斬斷案桌的一角說(shuō)：“今后誰(shuí)再敢說(shuō)投降曹操，下場(chǎng)猶如此案！”
兩軍對峙
孫權命周瑜為主帥，領(lǐng)兵三萬(wàn)與劉備的兩萬(wàn)大軍聯(lián)合，迎戰曹操。 孫劉聯(lián)軍溯江而上，與曹操水軍在赤壁相遇。 兩軍交戰，曹軍的情形果然和諸葛亮、周瑜分析的一樣：很多士兵已經(jīng)生病，而且難以適應水上作戰。加上新訓練的北方水軍與荊州水軍很難配合，士氣不足，結果初次交鋒就吃了敗仗。
曹操不得不率軍退回北岸，一邊與陸軍會(huì )合，一邊加緊訓練水軍。 周瑜則把戰船?？吭谀习?，與曹軍隔江對峙。
火燒赤壁
曹操為了解決北方士兵不習慣坐船的問(wèn)題，命人把艦船用鐵鏈首尾連接起來(lái)。 一番操作之后，艦船在水上行駛時(shí)更加平穩，士兵們的情況也好了很多，曹操非常高興，覺(jué)得這下拿下東吳肯定不成問(wèn)題了。
這天，周瑜帶著(zhù)部將黃蓋到江上查看曹軍陣勢。 黃蓋發(fā)現曹軍戰船首尾相連，就說(shuō)：“曹軍勢大，我們不能與他們長(cháng)久對峙，現在他們戰船相連，可以用火攻?！敝荑べ澩S蓋的看法。 于是，黃蓋寫(xiě)信給曹操，說(shuō)自己準備投降。 曹操此時(shí)志得意滿(mǎn)，驕傲輕敵，對黃蓋的投降深信不疑。 很快，黃蓋帶了數十艘艨艟（méng chōng）、斗艦前來(lái)，艦船里面堆滿(mǎn)柴草，澆上硝磺、油脂等引火物，外面再用帷幔蓋住，插上旗子，后面各系著(zhù)一艘小船。
曹操看到黃蓋帶著(zhù)戰船而來(lái)，高興不已。此時(shí)刮起東南風(fēng)，黃蓋鼓起風(fēng)帆迅速向曹軍靠近，在距離曹軍約二里的時(shí)候，他大刀一揮，下令點(diǎn)火。 幾十艘火船瞬間如離弦之箭般/向曹軍沖去。 東吳軍士則迅速跳上后面的小船。
曹操眼看火船沖過(guò)來(lái)，趕緊命令解開(kāi)鐵索，但倉促之下，根本來(lái)不及解開(kāi)。 大江之上霎時(shí)間烈焰沖天，曹軍戰船焚毀殆盡，人馬溺死、燒死的不計其數。 火焰在風(fēng)力加持下威力大增，就連岸上的營(yíng)壘也被點(diǎn)燃。
周瑜、劉備兩軍水陸并進(jìn)，趁勢沖殺。曹軍大敗，曹操帶著(zhù)殘軍狼狽北逃。
鼎足初成
赤壁之戰開(kāi)創(chuàng )了在長(cháng)江上水陸聯(lián)合作戰擊退北方軍的戰例。 此后，曹操終其一生都沒(méi)能跨過(guò)長(cháng)江，統一中國。 孫權和劉備集團則趁機崛起，為日后三國鼎立局面的形成奠定了基礎。
