漢帝國建立起來(lái)，權力集團中心的矛盾卻顯現出來(lái)。劉邦想將太子劉盈換掉，便是矛盾的具體化。商山四皓的出現，似乎是劉盈保住太子之位的關(guān)鍵，在這段故事里，這四位老先生被描繪得神乎其神，但到底有多厲害？在劉邦讓劉盈帶兵征討英布的時(shí)候，四人建議劉盈不要去，雖然保全了劉盈，但并不顯得高明，更不見(jiàn)道德高尚。
——編者按
《商山四皓：老學(xué)者卷入宮斗》（標題為節選時(shí)添加）
前情提要：
（劉邦想要太子劉盈帶兵征討英布。）太子有四位高級顧問(wèn)，討論之后認為：“太子領(lǐng)兵出征，只怕危險了?！庇谑侨魏蟮牡艿芙ǔ珊顓螡烧f(shuō)：“太子領(lǐng)兵出征，功勞再大也不能為自己增加什么，但萬(wàn)一失敗，災禍就此臨頭。再加上，與太子一同出征的都是跟陛下一同打天下的梟將，他們都是看著(zhù)太子長(cháng)大的，個(gè)個(gè)都是長(cháng)輩嘴臉。讓太子帶領(lǐng)這批將領(lǐng)出征，那跟綿羊帶領(lǐng)群狼有啥兩樣？一旦指揮不動(dòng)，肯定無(wú)功而返?！彼娜私ㄗh，請呂后用淚水攻勢勸劉邦改變決定。
呂澤當天晚上進(jìn)宮見(jiàn)呂后，呂后依言向劉邦哭訴，將四人的話(huà)重復一遍。
劉邦拗不過(guò)老婆的淚水攻勢，說(shuō)：“好了，好了！其實(shí)我早就知道這小子辦不了大事，還是老子自己去吧！”
討伐英布歸來(lái)，劉邦急著(zhù)想做一件事情：更換太子。太子劉盈是劉邦與呂雉唯一的兒子，可是性格闇弱。劉邦的寵姬戚夫人也生了個(gè)兒子，取名劉如意，封為趙王。劉邦最在意的是帝國綿祚，他覺(jué)得劉如意更能主持大局，所以一直想要廢掉太子，但是好幾次都因大臣力諫而不成。
呂后既恨劉如意“搶”了女婿張敖的趙王王位，又恨戚夫人“奪床”，當然對兒子的“太子保衛戰”全力卯上。有人向呂后建議：“留侯張良最足智多謀，而且皇帝最信任他，可以拜托他出出主意?！?
呂后于是通過(guò)哥哥建成侯呂澤游說(shuō)張良。張良推辭，說(shuō)：“過(guò)去皇上采用了我的計策，多是因為處于困難或緊急狀態(tài)。如今天下安定，已經(jīng)用不著(zhù)我獻計了。他以個(gè)人喜好想要更換太子，那是皇家骨肉之間的事情，我們外人，一百個(gè)去講也沒(méi)用?！?
可是呂澤不放過(guò)他，一定要張良出個(gè)主意，說(shuō)：“閣下是皇上的第一謀臣，如今皇上要換太子，難道你可以高枕安睡嗎？”
呂澤的潛臺詞是：易太子必將激起一波政潮，群臣都會(huì )被卷進(jìn)去，沒(méi)有一個(gè)是安全的，別想有不表態(tài)的空間。
張良不得已，說(shuō)：“這種事情，無(wú)法以口舌力爭。我知道有四位賢人，皇上始終無(wú)法請他們出山做官。這四位年紀都很大了，認為皇上對待士人態(tài)度輕慢，所以他們隱居山中，不愿意做漢朝的官，可是皇上對他們評價(jià)很高。如果閣下能夠舍得金玉財寶，派出行駛安穩的高檔馬車(chē)，以太子名義寫(xiě)一封情意誠懇的信，選一位口才好的使者前往，死纏不放、費盡唇舌將他們請來(lái)長(cháng)安，給予最高禮遇，然后選擇時(shí)機，讓他們伴隨太子朝見(jiàn)皇上，皇上看見(jiàn)了，可能會(huì )重新考慮易太子一事。一旦讓皇上曉得太子有能力請到皇上自己羅致不到的賢人，必定對太子大有助益?！?
于是呂后依計而行，卑辭厚禮，將那四人請到長(cháng)安，就住在建成侯的官邸。
這四位老人，分別是東園公、綺里季、夏黃公、角里先生。四人皆須發(fā)盡白，因為他們隱居在商山，人稱(chēng)“商山四皓”，也就是之前力阻太子帶兵征討英布的那四位高級顧問(wèn)。
他們既然答應出山，就是認為“太子比皇帝更禮遇士人，是更合適的國家領(lǐng)導人”，而太子有危機，乃立刻向東道主呂澤反映。如今情況更為緊急，于是張良布置已久的戲碼上演。
皇帝在宮中喝酒，召太子相陪，見(jiàn)太子身后站了四位老者，須眉皆白，衣冠形貌都相當不俗。
劉邦問(wèn)：“這四人是誰(shuí)??？”
四人向前行禮，各自報出名姓。劉邦聽(tīng)說(shuō)是商山四皓，大驚，說(shuō)：“我邀請諸位先生加入政府已經(jīng)好幾年，諸位始終逃避我。如今怎么會(huì )跟隨我兒子呢？”
四人都表示：“陛下對士人輕慢，動(dòng)輒咒罵，我等不愿受辱，所以逃亡躲藏。因為聽(tīng)說(shuō)太子為人仁愛(ài)孝順，對士人恭敬有禮，天下士人都伸長(cháng)脖子希望能為太子賣(mài)命，所以我們四人也就來(lái)了?！?
劉邦說(shuō)：“那就煩勞四位能夠永遠照護太子了?！本葡Y束，太子與四皓告退。劉邦在內宮，指著(zhù)往外走
的太子一行，對戚夫人說(shuō)：“我是想要換掉他（太子），可是有這四人輔佐他，好比鳥(niǎo)兒長(cháng)大，羽翼已經(jīng)豐滿(mǎn)，動(dòng)不了他了。呂雉必將成為你的主宰?！?
戚夫人為之哭泣，劉邦說(shuō)：“別哭了，來(lái)，為我跳楚地的舞蹈，我為你唱楚歌?！?
劉盈的太子之位就此保住，可是“導演”張良因為長(cháng)時(shí)間“辟谷”而身體虛弱。呂后感謝張良為她畫(huà)策保住了太子（也保住了自己的皇后地位），乃強令張良進(jìn)食，說(shuō)：“人生在世，時(shí)光如駿馬馳過(guò)一道縫隙那樣飛逝，何苦虐待自己到如此地步！”張良這才恢復進(jìn)食。
——選自公孫策：《楚漢傳奇》，廣西師范大學(xué)出版社2023年3月出版
