早上 6 ：00，我對諾曼高喊說(shuō)，我們要上去了。他從他們的帳篷里回答說(shuō)，他們很快就會(huì )跟上來(lái)。然后，貢布和我從我們的帳篷爬出來(lái)，踏入暴風(fēng)雪肆虐著(zhù)的大地上。
頭頂上，驕陽(yáng)似火。但是我胸部以下，是乳白色的一片。冰雪的晶體以每小時(shí) 60 英里的速度從我們身邊呼嘯而過(guò)。貢布的樣子有些怪異，頭戴護目鏡，坐在被風(fēng)吹動(dòng)著(zhù)的雪地表面。
總之，我們出發(fā)了，跌跌撞撞，繼續向前、向上行走。往前方，我只能辨清東南山脊，那是我們的第一個(gè)目標，但是我看不到自己的腳。怒吼著(zhù)的風(fēng)給地面蓋上了 4 到 5 英尺深的旋轉的、漂動(dòng)的雪層。行走速度慢得驚人。在雪地中，我們輪流開(kāi)路。踢雪，停步，前進(jìn)，休息，吸氧。兩小時(shí)的攀登，我們僅向上攀登了 700 英尺的垂直高度。
我的背包中裝著(zhù)兩瓶氧氣、兩部照相機、一部收音機（它從未工作過(guò)）、
兩只水瓶、一個(gè)急救箱、食物、額外的衣服、一支手電筒、一個(gè)系有美國國旗的尖木樁、一只可在零下 30 華氏度時(shí)使用的睡袋（僅僅在我們必須露營(yíng)的時(shí)候才用），共 45 磅重，但感覺(jué)像背著(zhù)一噸重的磚塊。山脊之側，比南側頂峰低 700 英尺的位置，我們預估剛好是到達頂峰高度的一半，貢布和我決定把我們已經(jīng)用過(guò)一部分了的氧氣瓶藏匿起來(lái)，以便回來(lái)時(shí)用 ；我們用剩下的氧氣瓶登頂。每個(gè)氧氣瓶重達 13 磅，卸下一個(gè)情況會(huì )大不相同。
然后我們又出發(fā)了。但是現在我有一個(gè)新問(wèn)題 ：無(wú)情的風(fēng)和冰晶，在吹過(guò)我的護目鏡時(shí)結成了冰，把我的左鏡片凍結起來(lái)了，我沒(méi)法看清楚路況。沒(méi)有雙眼視覺(jué)，便不能很正確地判斷距離。此外，我已經(jīng)口渴難耐，但是水瓶里的水已經(jīng)結成堅冰了。由于缺氧造成的愚蠢，早些時(shí)候我把它們放在了背包的外層，現在它已經(jīng)成了毫無(wú)用處的物件了。（更蠢的是，我沒(méi)有把它跟多余的氧氣瓶一并藏匿起來(lái)，以減輕背包的重量。）從六號營(yíng)地開(kāi)始，我僅有的飲料便是冰柱，它是通過(guò)我的呼吸不斷地在氧氣面具上形成的——我不時(shí)地把它們打破，讓冰從面具流入我的口中。我喝的是自己的氣息。
即使每分鐘有兩升氧氣的流量，且每小時(shí)僅攀登 200 英尺的垂直高度，每前進(jìn)一步我們也不得不呼吸 5—6 次。此外，風(fēng)還不斷地吹打著(zhù)我們，坡度越低，我們越是步履蹣跚；我們寧可登山，也不愿意走平地——至少，登山時(shí)我們還有東西可以握住。我們繼續著(zhù)沉重乏味的前進(jìn)步伐，半爬行半攀登，每艱難地向前邁進(jìn)一步，就變得更加疲勞。我覺(jué)得自己像只狼蛛，正以 90 英里的時(shí)速行進(jìn)。
我們將要攀登的山脊有一道由風(fēng)吹雪形成的巨大檐，冰向右面伸出來(lái)，到了空中，完全不可能確定那塊巖石到哪里結束，那條懸掛的雪檐又從哪里開(kāi)始。如果我們在雪檐上走出去太遠，那么，我們便會(huì )招致災難 ；如果我們向左移動(dòng)得太多，那么，我們又面臨攀巖方面的困難。只能憑臆測行動(dòng)了。在審察了雪檐的結構情況后，我選擇了我能選擇的最好路線(xiàn)，希望我們能夠沿著(zhù)山脊前進(jìn)。
我們于上午 11 ：30 到達南峰峰頂，第一次看到比我們所處位置更高的真正的北峰峰頂。我們前方有一個(gè)急降的陡坡，然后在我們和下一個(gè)障礙之間有一個(gè)馬鞍地形，我們必須爬過(guò)一處很陡的巖面。1953 年英國探險隊攀登期間，查爾斯·埃文斯（Charles Evans）和湯姆·布迪龍（Tom Bourdillon）曾站在我們現在站的地方，仰望對面的山峰，然后轉身下山。他們的氧氣閥門(mén)裝置被凍住了，所以他們無(wú)法繼續前進(jìn)。第二天，新西蘭人埃德·希拉里和夏爾巴人丹增·諾爾蓋攀登了上去，從此以后，這里就被叫作“希拉里臺階”。
我們蹲在南峰上，用我們的眼睛攀登“希拉里臺階”。然后我們下到馬鞍處，跨過(guò)那里。在“希拉里臺階”的底部，飽受狂風(fēng)拍擊，我們又休息了一會(huì )兒。從這里開(kāi)始，實(shí)際上是垂直向上——左面是巖石，右面是冰檐。冰檐懸掛在巖石上，但是有風(fēng)化的裂縫和空洞。冰檐下，珠穆朗瑪峰的康順坡（Kangshung Face）綿延下降數千英尺，直抵西藏。
我想 ：“如果我們掉下去，這里真是一個(gè)跨國界的地獄。我還沒(méi)有準備好護照呢?！?p/>
貢布系好了登山繩，并且把我也固定好了。我用力擺動(dòng)，通過(guò)巖石和冰檐避風(fēng)面的槽口把自己撬上去，氣喘吁吁，詛咒身上的背包又重又笨拙。最后，我爬到了頂上，找到了一處好位置系繩索，把松弛的繩子收緊，急速地拉繩子，以便貢布緊隨著(zhù)我爬上來(lái)。隨著(zhù)他爬到我身邊，我把繩子卷了起來(lái)。我們四肢伸展開(kāi)來(lái)，躺在平地上，又休息了一次。
最后，貢布和我再次站起來(lái)，轉過(guò)身。我們又開(kāi)始移動(dòng)，然而已疲憊不堪。我突然意識到，自己正在吸一只空氧氣瓶。我曾經(jīng)認為每人一只氧氣瓶會(huì )把我們帶到山頂，并且立即返回我們藏匿氧氣瓶的位置，但是我們向上行走的路程比我們預期的要長(cháng)得多，并且，我們的體力也消耗太多了。貢布，個(gè)兒比我小一點(diǎn)兒，耗的氧比我少，他還有一點(diǎn)剩余，但也很快就要用完了。如果我的大腦一直正常工作，那么，我也許會(huì )被嚇壞。相反，我記住的唯一的事情就是“向前走”。而且我們接近終點(diǎn)了，在我們前方僅有一個(gè)平緩的斜坡了。
離山頂大約還有 50 英尺，我再次卷起繩子，貢布來(lái)到我的身邊。我斜靠著(zhù)他，頂著(zhù)風(fēng)喊了聲 ：“你先走，貢布！”
“你先走，大個(gè)子吉姆！”他高聲回答道。即使他戴著(zhù)面具，我也能看到他露齒而笑。
我們采取了折中方案——并肩而行，蹣跚走過(guò)了最后的幾英尺。下午1 點(diǎn)，我們一起站在地球的最高點(diǎn)——比海平面高出 29028 英尺。我們頭上的天空很幽深，那是在地球最高的大氣中時(shí)才能看到的深藍色。我們站在急流中，在宇宙的邊緣。
